Брянский фронт создан 16 августа 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 14 августа 1941 года для прикрытия Брянско-Бежицкого промышленного района возможного прорыва рославльской группировки противника с заходом в тыл Центрального и Юго-Западного фронтов.
     В состав фронта вошли 13-я, 50-я общевойсковые армии. В дальнейшем в его состав входили 3-я, 21-я общевойсковые армии. 25 августа 1941 года в его состав переданы войска Центрального фронта.
     В начале сентября 1941 года войска фронта нанесли удар во фланг 2-й танковой группы Вермахта, однако они ни только не предотвратили выход немецких войск в тыл Юго-Западного фронта, но и сами оказались в окружении. В дальнейшем соединения фронта проводили оборонительные бои, сорвали планы командования противника по охвату Москвы с юга.
     Расформирован 10 ноября 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 10 ноября 1941 года с передачей 50-й армии в состав Западного фронта, а 3-й и 13-й армий - в состав Юго-Западного фронта. Полевое управление осталось в распоряжении главнокомандующего войсками Юго-Западного направления.
     Войска фронта участвовали в следующих операциях:
• Орловско-Брянская оборонительная операция 1941 года;
• Тульская оборонительная операция 1941 года.
     Вновь Брянский фронт создан 24 декабря 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 18 декабря 1941 года для наступления на орловско-брянском направлении и разгрома орловско-болховской группировки противника.
     В состав фронта вошли 3-я, 13-я общевойсковые армии из оперативной группы генерал-лейтенанта Ф.Я.Костенко и 61-я общевойсковая армия из состава Юго-Западного фронта. В последующем в него входили 38-я, 40-я, 48-я общевойсковые армии, 2-я, 5-я танковые армии, 2-я, 15-я воздушные армии.
     Зимой 1941-42 годов войска фронта участвовали в общем наступлении Красной Армии, содействуя соединениям Западного фронта. Летом и осенью 1942 года соединения фронта прикрывали тульское и воронежское направления, участвовали в оборонительных боях совместно с войсками Юго-Западного фронта, стабилизировали фронт в районе Воронежа. 9 июля 1942 года согласно директивы Ставки ВГК от 7 июля 1942 года левое крыло фронта было преобразовано в Воронежский фронт.
     В августе - сентябре 1942 года соединения фронта провели несколько контрударов, способствуя действиям советских войск под Сталинградом.
     В январе - феврале 1943 года войска фронта участвовали в наступательной операции на воронежском направлении, в результате которой были разгромлены основные силы 2-й полевой армии Вермахта и 3-й армейский корпус 2-й венгерской армии и вышли на линию Новосиль - Малоархангельск.
     12 марта 1943 года фронт расформирован на основании директивы Ставки ВГК от 11 марта 1943 года. 61-я общевойсковая армия передана в состав Западного фронта, 3-я, 13-я, 48-я общевойсковые армии переданы в состав Центрального фронта. Управление и 15-я воздушная армия переданы на формирование Резервного фронта.
     Войска фронта участвовали в следующих операциях:
• Воронежско-Ворошиловградская стратегическая оборонительная операция 1942 года;
• Воронежско-Харьковсая стратегическая наступательная операция 1943 года;
• Московская стратегическая наступательная операция 1941-42 годов.
• Болховская наступательная операция 1942 года;
• Воронежско-Касторненская наступательная операция 1943 года;
• Касторненская оборонительная операция 1942 года;
• Мало-Архангельская наступательная операция 1943 года.
     В третий раз Брянский фронт сформирован 28 марта 1943 года на основании директивы Ставки ВГК от 28 марта 1943 года на базе управления Орловского фронта для действий на стыке Западного и Центрального фронтов.
     В него вошли 3-я, 61-я общевойсковые армии, 15-я воздушная армия. В последующем в него входили 11-я гвардейская, 11-я, 50-я, 63-я общевойсковые армии, 3-я гвардейская, 4-я танковые армии.
     В марте - июле 1943 года войска фронта прикрывали орловско-тульское направление. В ходе контрнаступления под Курском соединения фронта участвовали в разгроме группировки противника, находившейся в районе Орла.
     Осенью 1943 года войска фронта провели успешное наступление в районе Брянска, освободили город и вышли к рекам Сож и Проня, создав благоприятные условия для дальнейшего наступления в Белоруссии.
     Расформирован 10 октября 1943 года на основании директивы Ставки ВГК от 1 октября 1943 года с передачей 3-й, 11-й, 50-й, 63-й общевойсковых армий в состав Центрального фронта, управление фронта, 11-я гвардейская общевойсковая, 15-я воздушная армия направлены на формирование Прибалтийского фронта.
     Войска фронта участвовали в следующих операциях:
• Орловская стратегическая наступательная операция 1943 года.
• Болховско-Орловская наступательная операция 1943 года;
• Брянская наступательная операция 1943 года.